1944 年 7 月，二战尚未结束，44 个国家的代表齐聚美国新罕布什尔州的布雷顿森林小镇，为战后世界设计一套新的货币体系。会议达成的方案简单而巧妙：美元与黄金挂钩（35 美元兑换 1 盎司黄金），其他货币再与美元挂钩，汇率只允许在 1% 的窄带内波动。

在这套体系里，美元成了“世界货币之锚”：各国央行手里持有的美元，理论上随时可以找美国财政部换成黄金。

问题在于，60 年代美国在越战和国内福利计划上花钱如流水，印出的美元远远超过了黄金储备。到 1971 年，美国的黄金只够兑付海外美元的一小部分。法国等国家开始把美元成船运回美国换黄金，金库加速见底。

1971 年 8 月 15 日，尼克松总统在电视上宣布：美元停止兑换黄金。这就是著名的“尼克松冲击”——黄金窗口被一纸声明关闭，布雷顿森林体系的支柱轰然倒塌。

短暂过渡之后，1973 年主要货币正式进入自由浮动时代：汇率不再由政府和黄金决定，而由市场上千千万万的买卖盘决定。今天这个每天成交数万亿美元的现代外汇市场，正是从那一刻诞生的。

这给我们的启示：没有布雷顿森林体系的解体，就没有今天的 forex。固定汇率靠政府信用维持，浮动汇率由市场供求定价——理解这两种制度的区别，是读懂本课程后面每一个故事的基础。